La primera Galería y la escuela más antigua de fotografía en España.
El 23 de marzo de 1977 nacía en Zaragoza la Galería Spectrum Canon (más tarde pasaría a llamarse Spectrum Sotos en honor a la madre de su fundador). Una iniciativa privada de Julio Álvarez Sotos, un apasionado por la fotografía que promovió el arte fotográfico en España y apostó durante más de una década, por la enseñanza, el patrimonio fotográfico nacional e internacional y el acercamiento del arte a todos los públicos.
Durante la época de los años 70 se denominó a las galerías especializadas como “fotogalerías”. Para complementar el papel de dicha institución Julio decidió apostar por una serie de actividades, destinadas a convencer al público del valor del artista y la técnica fotográfica, aunando así el valor total de una obra de arte como una pieza coleccionable y museística.
A lo largo de su trayectoria, la Galería Spectrum ha contado con diferentes distinciones y premios a la mejor galería.
Premio 3 de abril de la Cultura (2007), al Mejor Espacio Expositivo (AACC, 2007), como Defensora de la Cultura de Zaragoza (medalla del Bicentenario 1808-2008), a su labor de Promoción y Divulgación de la Fotografía (ENTREFOTOS 2009) y el premio al trabajo personal de Julio Álvarez Sotos en la VII Edición de Ahora de Artes Visuales (2010).
Desde un primer momento la Galería Spectrum apostó por propuestas fotográficas contemporáneas que aplicaban a sus obras diferentes experimentaciones sobre los soportes fotográficos y cuestionaban estos procesos siendo la cuna de algunas investigaciones importantes, que habían sido inexistentes hasta ese momento, incluyendo a autores nacionales e internacionales, cabe destacar a Luisa Rojo, Pablo Genovés, Juan Ramón Yuste y Marisa González entre otros.
A la par que acontecían estas nuevas tendencias fotográficas la escuela Spectrum desarrollaba su labor didáctica, enseñando en sus clases al alumnado no solo técnica, sino también cuestionamientos que hacían que las personas asistentes pudiesen cuestionarse quiénes eran fotográficamente hablando y hacia dónde se querían dirigir. Siendo la escuela referencia en Zaragoza y formando profesionales del medio fotográfico desde sus comienzos.
Ambos proyectos han ido de la mano desde los comienzos y es por ello que la galería y la escuela cuentan con una identidad propia cuyo objetivo principal es dar a conocer la cultura fotográfica a través de diferentes proyectos, actividades, exposiciones y demás iniciativas que giren en torno a la imagen visual, siendo esta su principal característica de distinción con respecto a otras instituciones.
«Un espacio libre de resistencia cultural donde ver referentes y emergentes.«
Cabe destacar la labor de Julio Álvarez por la creación de diferentes festivales Vanguardias y últimas tendencias (Zaragoza, 1985, Imagenueva. Últimas tendencias fotografía y video ( Zaragoza, 1985), en la Frontera ( Zaragoza, 1987-1988), Tarazona Foto ( Tarazona 1989-1996), Huesca Imagen ( Huesca, 1995-2002), Luz ( Zaragoza, 2007)- Siendo estos festivales una proyección de la internacionalización de la fotografía en España- “No Expongo Artistas, Expongo Trabajos” comentaba Julio.
Todo este trabajo derivó a que Spectrum encabezara la consolidación de la fotografía creativa en España.
Es importante destacar que Spectrum puso el valor del coleccionismo asequible para todos los públicos. Siendo así “un espacio novedoso, donde ver las últimas tendencias fotográficas y ofrecer un punto de encuentro y de diálogo fotográfico entre creadores, críticos, galeristas y público. Un lugar en el que educarse en el arte fotográfico y en el que aprender, distinguir y admirar grandes autores y jóvenes creadores. “describía Mónica Carabias en el prólogo del libro Una historia sin Fin, 40 años-Galería Spectrum Sotos 40 años.
